今週はお茶所として有名な福岡県の八女で紙漉き体験を行いました。

伝統的な和紙の作り方や、八女の日本文化にも触れてより日本のことが理解できたようですよ♪

On June 6^th we went to Yame city to see how Japanese traditional paper is made.

The whole trip may take a while if departing from Hakata station, but I think it is worth it, especially for those who have never experienced something like that, as it was for me.

Yame is a quiet town and, even if it isn’t all that big, it has a lot of Japan history and traditions in it.

So, we first went to Yame Cultural and Traditional Crafts Museum to try making in person some examples of Japanese paper. The process was actually very easy to follow and the final product really nice: we made some bookmarks and postcards, that we’d been able to customize as we liked using for example dried flowers. The paper seems rustic, as it is kind of uneven and unrefined; but I think this is exactly what makes it so unique.

While we were waiting for the paper to dry out, we visited the adjacent rooms full of famous Yame crafts. We could admire some example of bamboo-made goods and utensils; beautiful paper lanterns (some were huge); arrows and arches; Japanese Hina dolls. But for me the most incredible crafts were the Buddhist altars. Some were bigger, other smaller, but they are all so refined and full of details that one can’t help but be amazed.

After that, we also saw an example of Japanese puppet theatre.

We also had the opportunity to buy some of the local green tea, since Yame is well known for its tea, too.

As for the other activities, I really enjoyed this one, since once again I could get in touch with the Japanese culture.

6月6日にどう和紙をすくために、八女市に行きました。

博多駅から出発すれば時間が少しかかりますが、こんな体験をしたことがなかったら絶対に価値があります。

八女市は静かな町であまり大きくなくても、日本歴史と伝統が多いです。

まずは、個人的に和紙をすくのに八女伝統工芸館に行きました。作り方は簡単です。例えばドライフラワー、好きな飾りつけを選んで、はがきを2枚とブックマーク4枚作りました。作った和紙の格好は平らではなくて粗いかもしれませんが、どうして和紙がユニークか、これも理由の一つだと思います。

次に、和紙が乾いている間、館内も見学しました。展示品や催し物がたくさん見えました。例えば竹細工、美しいちょうちん、弓と矢、ひな人形とひな壇。でも、一番すごい工芸品は仏壇だと思います。大きくても小さくても、全部詳しくできて驚かないわけにはいきません。

それから、人形浄瑠璃の舞台も見ました。

最後に、八女市のお茶も有名なので、緑茶が買えました。

ほかのアクティビティと同じ、この体験も本当におもしろかったです。理由はもう一度知らなかった日本伝統が習えたことです。

5月の終わりに南蔵院散策に出かけてきました。自然豊かな土地とブロンズ製としては世界最大の大きさを誇る釈迦涅槃像を見て、学生の皆さんもパワーもらったようですよ♪

On May 30^th we went to Nanzoin. The place is located in Sasaguri town, which you can reach by train, followed by a brief walk.

As soon as you step out the station, a beautiful landscape welcome you: mountains covered with the bright green of the trees and a small river.

We headed to the statue of the reclining Buddha walking through many chapels, shrines and then up a hill.

I didn’t expect you can actually go inside the statue, as we did. We reached a room located approximately in correspondence with the Buddha’s heart, where we prayed a little bit before exit.

I was surprised that a Buddhist temple and lots of Torii could be found so closed to each other, as they formed a sole worship place, with no evident difference between the two religions. For example, we walked through a tunnel dedicated to the Seven lucky Gods of Japan; we could admire a statue of Fudo Myo-o and a very large number of other statues representing the Buddha’s disciples.

For me, the most remarkable aspect was that this large complex is entirely surrounded by nature with perfect harmony: woods, routes, also a waterfall and a small cave; and you can get lost and feeling calm, tranquil and regenerated, too.

There were also so many turtles! I love them so much that I was really happy to see lots of them.

So far, this was my favorite activity, I really enjoyed it and I would love to go to Nanzoin once more before my return to Italy.

5月30日に篠栗町の南蔵院に見に行きました。電車に乗って、少し歩いて、簡単に着けます。

駅から出ると、美しい景色に歓迎されます。緑豊かな山や狭い川が見えます。

いくつかの鳥居や礼拝堂を歩いたり丘に登ったりして、涅槃像に到着しました。像の中にも行って、びっくりしました。仏の心臓の中にある小さい部屋で止めて、自分の大切なものを祈りました。

お寺や鳥居はそんな近くにあるのを驚きました。仏教は神道と違いますが、あそこで同じ崇拝そうです。例えば七福神トンネルを渡ったり、不動明王像やアラカン像も見たりしました。

南蔵院は全部自然に囲まれて、本当に素敵だと思います。林、小道、滝、小さい洞窟もあるから、気分がよくなります。

カメもいっぱいありました。カメが大好きだからとてもうれしかったです。

それまでに参加したアクティビティの中では今週のが一番よかったと思います。帰国する前にもう一度南蔵院に戻りたいと思います。

この日もとてもいい天気（むしろ暑い…）の中、美しい日本庭園で有名な友泉亭に行ってきました。

池の鯉にえさをあげたり茶室でお抹茶を頂いたりとのんびり過ごせましたよ♪

On May 22^nd we went to Yusentei Park. I found it very pleasant, as being surrounded by nature is one of my favorite things. Moreover this park shows pretty well a typical Japanese garden, with its lake full of carps and maple trees. The view was fantastic from every angle. We also enjoyed a cup of matcha green tea with some Japanese-style confectioneries.

We then visited Fukuoka zoological and botanical gardens. I preferred the most the latter, since I feel quite uncomfortable seeing wild animals kept in captivity. Nevertheless, the botanical garden was amazing. I had never seen flowers as big and colorful as the ones I saw there. Their smell was really nice, too.

I really liked this activity.

5月22日に友泉亭公園に行きました。自然に囲まれるのが大好きですから、とてもよかったです。日本の伝統的な公園なので、例えば鯉が泳んでいる池も紅葉も見えました。どこでも素敵な景色に見とれました。そして、抹茶も飲んで干菓子も食べました。

その後、福岡市動植物園も見に行きました。

檻の中に入れられている動物を見るといつもかわいそうに感じますから、植物園の方が絶対によかったです。あんなに大きくて色とりどり花を見たことがありませんでした。とてもよい香りもしました。

今週のアクティビティも楽しかったです。

5月のいいお天気の中、博多の旧市街を散策して来ました♪　福岡の歴史や文化についてたくさん勉強できた1日でした。

Today we joined the Fukuoka Walking Tour. Despite the weather (it was quite hot, but also windy), I really enjoyed it.

I learnt many things about the city of Fukuoka, particularly some aspects of its history. We visited some Buddhist temples and Shinto shrines, being able to know various aspects of the Japanese religion and culture that you don’t hear often outside this Country (unless you do specific researchers or consult genre specific books).

I liked visiting the Old City of Hakata the most; it is so beautiful! You can clearly see how tradition and modernity melt together with great harmony.

Surely worth it.

以下はアクティビティのコメントです。

今日は福岡ウォーキングツアーに参加しました。少し暑かったのに、とても楽しかったです。

過去の福岡市についてたくさん習いました。そしていくつかのお寺と神社も見学して、例えば日本の文化や宗教を言われてくれました。面白かったです。

一番好きなことは博多旧市街を散歩することでした。理由は本当に素敵な地方で、伝統と近代性が共存していることに気づくからです。

うれしかったです。